Il Melograno

N.B. I valori indicati si riferiscono a 100 grammi di prodotto.

F in dall’antichità questo straordinario frutto è stato simbolo di abbondanza e longevità, ma non solo un simbolo, infatti le sue molteplici proprietà terapeutiche erano ben note e utilizzate. Le sua proprietà più importanti sono quelle che riguardano la presenza di potenti sostanze antitumorali, tra cui l’acido ellagico, la quercetina e altri flavonoidi che insieme interagiscono nella cura e nell’inibizione di vari tumori: prostata, pelle, polmoni, seno.

Ma non finiscono qui le proprietà di questo straordinario frutto, altre recenti ricerche dimostrano che è in grado di ridurre: i livelli di stress ossidativo; i livelli di una proteina chemiotattica dei monociti, un messaggero chimico (chemochina) associata con i processi infiammatori nelle arterie; l’accumulo di grassi nel cuore e l’infiltrazione di macrofagi nel cuore; i livelli della proteina chemiotattica dei monociti e di fibrosi nel miocardio; l’ingrossamento cardiaco.

Per queste proprietà e benefici si è valso il nome ed il merito di “frutto della medicina”, e oggi la medicina ufficiale non ha fatto altro che confermare tali straordinarie proprietà.

Pelle – Gli studi hanno dimostrato che l’acido ellagico può sopprimere la pigmentazione della pelle indotta dai raggi UV (quando applicato localmente o somministrato per via orale). Mineka Yoshimura e colleghi hanno dimostrato nel loro studio “Effetto inibitorio dell’acido ellagico del melograno sull’attività della tirosinasi e pigmentazione-UV indotta” (Bioscience, Biotechnology, Biochimica, 2005) che l’estratto di melograno ha proprietà sbiancanti per la pelle. Questo effetto è probabilmente dovuto dall’inibizione della proliferazione dei melanociti e dalla sintesi della melanina.

Prostata – Tra tutti gli studi che hanno interessato questo straordinario frutto uno in particolare suscita molto interesse tra i ricercatori e studiosi come dice il noto oncologo David Khayat, Pres.te dell’Istituto Nazionale dei tumori Francese, il quale scrive: “Questo (lo studio) meritava di essere raccontato perché pochi studi, in una situazione reale e di fronte a un tumore grave, hanno potuto dimostrare un’efficacia indiscutibile”. Lo studio ha coinvolto uomini colpiti dal cancro alla prostata e che avevano già subito un’operazione di esportazione e che stavano per sviluppare una recidiva dello stesso. Nella fase in cui il psa (Prostate Specific Antigen, il quale indica l’andamento della recidiva) di questi uomini era in crescita, i ricercatori li hanno monitorati per calcolare la velocità con cui si stava nuovamente sviluppando il loro tumore. In questa fase molto delicata i soggetti dello studio hanno iniziato a consumare il melograno (chiamata anche granatina) tutti i giorni nella loro dieta, e, con grande stupore, la progressione del tumore ha cominciato a rallentare in modo estremamente significativo! [13].

Antiossidante – Numerose ricerche sul melograno confermano, se consumata in discrete quantità, una forte azione di protezione da diversi tipi di cancro. Il suo contenuto di antiossidanti è molto elevato come lo è la loro azione di contrasto dei radicali liberi con una stima di 3/4 volte superiore al vino rosso e tè verde, come dimostrato da uno studio del 2000 [5,6].

Cancro – Diversi studi hanno mostrato come il melograno sia in grado di bloccare la progressione delle cellule cancerose della prostata e di aumentare la loro morte cellulare, in particolare agendo su specifici fattori di crescita cellulari e dei loro recettori, uno di questi è l’IGF1 o somatomedina (insuline-like growth factor) [7,8].

Seno – Sempre gli estratti di melograno si sono dimostrati efficaci nell’inibire un enzima chiave: l’aromatasi, responsabile della produzione di estrogeni in grado di aumentare la proliferazione di cellule cancerose al seno [9, 10].

Colon – Il melograno è al primo posto dei frutti vegetali per la sua attività antiproliferazione (dal 30 al 100%) delle cellule cancerose del colon coltivate in vitro [11].

Polmone – Uno studio condotto sui ratti con somministrazione orale di succo di melagarana, ha ridotto del 66% le dimensione del tumore al polmone, indotto con agenti chimici, dopo 8 mesi di trattamento, rispetto al gruppo di controllo che non ha assunto la melograno [12].

Cuore – Per la ricchezza di antiossidanti, polifenoli solubili, tannini, antociani e per l’attività antiaterosclerotica, i ricercatori hanno valutato possibili benefici del melograno in pazienti colpiti da ischemica coronarica (CHD). Lo studio ha esaminato gli effeti del consumo quotidiano di succo di melograno per 3 mesi sulla sulla perfusione miocardica in 45 soggetti affetti da ischemia miocardicada. I gruppi sperimentali e di controllo hanno mostrato livelli simili di ischemia indotta da stress (SDS) al basale ( p > 0,05). Dopo 3 mesi, il grado di ischemia indotta da stress era diminuita nel gruppo melograno (SDS -0.8 +/- 2.7) ma aumentava nel gruppo di controllo (SDS 1.2 +/- 3.1 , p < 0,05 ). Concludono i ricercatori: il consumo quotidiano di succo di melograno può migliorare l’ischemia miocardica, indotta da stress, in pazienti affetti da malattia coronarica [14].

Aterosclerosi – Sono stati studiati gli effetti del succo di melograno in pazienti aterosclerotici con stenosi carotidea (CAS). Dieci pazienti hanno integrato succo di melograno per 1 anno e cinque di loro hanno continuato fino a 3 anni. Il consumo di melograno ha comportato una significativa riduzione dell’IMT (spessore dell’intima-media), fino al 30%, dopo 1 anno; lo stato basale ossidativo delle LDL nel siero si è ridotto del 90% dopo 12 mesi; lo stato antiossidante totale (TAS) è aumentato del 130 % dopo 1 anno di consumo; la pressione sanguigna sistolica è stata ridotta dopo 1 anno di consumo del 12 %; la perossidazione lipidica si è ridotta fino al 16 % dopo 3 anni di consumo. I risultati di questo studio suggeriscono che il consumo di succo di melograno in pazienti con CAS carotideo diminuisce, come la pressione sistolica. Questi effetti potrebbero essere correlati alle potenti caratteristiche antiossidanti dei polifenoli [15].

Antibatterico – L’olio estratto dai semi mostra una forte attività antibatterica verso stafilococchi, streptococchi e klebsielle [16].

Pressione sanguigna – Il succo di melograno possiede nella sua forma naturale l’enzima convertitore angiotensina [17] con proprietà inibitorie ed è un potenziatore dell’ossido nitrico [18], queste condizioni sono molto utili nell’abbassare la pressione sanguigna.

Diarrea – Il succo di melograno è astringente, e riduce alcune febbri.