La Mela

Acidi grassi: linoleico ω-3 [5], linolenico ω-6, oleico ω-9
Acidi organici: malico, tannico, pantotenico
Aminoacidi: acido aspartico, glutammico, alanina, arginina, cisteina, fenilalanina, glicina, isoleucina, istidina, leucina, lisina, metionina, prolina, serina, tirosina, treonina, triptofano, valina
Fibre
polifenoli acido ellagico, acido clorogenico
flavonoidi: apigenina, baicalina, betanina, catechina, quercetina, picnogenolo, tannini
Antiossidanti: glutatione [6]
Minerali e oligoelementi: alluminio, bromo, calcio [2,3], cloro, cobalto, fosforo [2,3], ferro, fluoro, magnesio, magnesio, potassio [2,3], silicio, zolfo, zinco
Vitamine e antiossidanti: A, B1, B2, B3, B5, B6, C [2,3], K, PP, colina, beta carotene, folati [4], luteina + zeaxantina

N.B. I valori indicati si riferiscono a 100 grammi di prodotto.

Q uesto frutto è un potente alleato per il cuore e i vasi sanguigni, un vero e proprio “farmaco” naturale. I ricercatori dell'Istituto di fisiologia dell'Università di Tolosa, guidati dal Dr. R. Sablé-Amplis, hanno dimostrato gli effetti ipocolesterolemizzanti della mela prima sui criceti e poi su animali con colesterolo geneticamente alto, segnalando un calo rispettivamente di 28 e 52 punti [1]. In seguito a questo incoraggianti risultati il Dr. Sablé-Amplis decise di coinvolgere 30 uomini e donne in buona salute, di mezza età e della stessa Università, chiedendo loro di aggiungere quotidianamente, alla loro normale alimentazione, 2/3 mele, al mattino e pomeriggio. I risultati furono importanti: nell'80% dei soggetti si verificò un calo del colesterolo, in metà di questi il calo fu del 10% e contemporaneamente si alzò nel gruppo il colesterolo HDL, benefico. Interessante furono le considerazioni finali del ricercatore sui possibili fattori benefici, tra cui la pectina, ma questa, se assunta in forma isolata, non risultava efficace, favorendo la tesi che oltre alla pectina ci sono altre sostanze che agiscono in sinergia per svolgere le normali funzioni biologiche nell'organismo.

Perdita di peso – Uno studio condotto dall'Università di Rio de Janeiro è emerso che un gruppo di donne in sovrappeso che ha mangiato l'equivalente di tre mele o pere al giorno, in una una dieta ipocalorica, ha visto una maggiore riduzione del proprio peso rispetto alle donne che non hanno aggiunto frutta alla loro dieta [7].

Salute del cervello – La perdita della memoria può essere legata all'età e all'alzheimer. Una crescente quantità di prove fornite dall'Università del Massachusetts-Lowell suggerisce che mangiare mele o bere succo di mela può essere utile sulla salute del cervello e può diminuire i sintomi dell'Alzheimer. Associata a una dieta equilibrata, il consumo di succo di mela e mela può proteggere dai danni ossidativi cerebrali che possono portare alla perdita di memoria. I benefici per la salute del cervello sono stati trovati su animali che consumavano l'equivalente di 2-3 tazze di succo di mela o 2-4 mele intere al giorno. Uno studio clinico ha dimostrato che bere succo di mela può migliorare significativamente l'umore e il comportamento di un gruppo di pazienti con diagnosi di alzheimer moderato a grave [8].

Cancro al pancreas – La quercetina è un flavonoide che si trova nelle mele, gli studi dimostrano che questa sostanza è stata identificata come uno dei flavonoli più utili nella prevenzione e riduzione del rischio di cancro al pancreas. Nonostante il rischio complessivo di malattia fosse ridotto tra i partecipanti allo studio, i fumatori che consumavano cibi ricchi di flavonoli mostravano una riduzione del rischio significativamente maggiore [9].

Cancro alla prostata – I ricercatori della Rochester, nella Mayo Clinic di Minn, hanno analizzato l'azione protettiva della quercetina, che si trova in abbondanza nelle mele, sul cancro alla prostata. Lo studio, in vitro, ha evidenziato che la quercetina ha inibito o impedito la crescita delle cellule tumorali della prostata umana bloccando l'attività degli ormoni androgeni. Ulteriori precedenti studi avevano correlato gli androgeni allo sviluppo del cancro della prostata [10].

Cancro intestinale – Mangiare una sola mela al giorno può ridurre il rischio di tumore del colon-retto di più di un terzo. E' quanto scoperto da ricercatori in Polonia utilizzando un modello di studio su intervista che ha coinvolto e raccolto dati di 592 persone con cancro del colon-retto e 700 individui senza cancro raccogliendo daiti sulla loro dieta e stile di vita. Gli individui senza cancro avevano l'abitudine di mangiare più mele rispetto a coloro affetti dalla malattia; un altro dato interessante ha rilevato che più mele si mangiavano al giorno e meno erano le probabilità di ammalarsi di cancro al colon-retto.

– Hanno anche scoperto che l'effetto anti-cancro è stato osservato in individui che consumavano basse quantità di frutta e verdura ma che consumavano almeno una mela al giorno. L'effetto protettivo delle mele può derivare dal contenuto di flavonoidi e altri polifenoli di cui le mele sono molto ricche; numerosi studi dimostrano che queste molecole possono inibire l'insorgenza del cancro e la proliferazione cellulare. Un altro componente positivo delle mele sono le fibre e una dieta che ne è ricca può ridurre significativamente il rischio di cancro del colon-retto [11].

Immunità – Le mele contengono fibra solubile tra cui la pectina in grado di ridurre l'infiammazione associata alle malattie legate all'obesità e nello stesso tempo rafforzare il sistema immunitario, questo quanto dice uno studio dell'Università dell'Illinois. Lo studio, con animali da laboratorio nutriti con una dieta a basso contenuto di grassi e con fibre solubili o insolubili, ha mostrato risposte molto differenti quando il loro sistema immunitario è stato messo in deficit; gli animali nutriti con fibra solubile al contrario hanno registrato meno casi di malattia e un tasso di recupero più veloce rispetto agli altri animali [13].

Sindrome metabolica – Nei consumatori di mele si riscontra una pressione sanguigna più bassa e un girovita più piccolo, con la conseguente riduzione del rischio di sindrome metabolica, un insieme di problemi di salute legati al diabete e alle malattie cardiache [12].

Glicemia – Uno studio su volontari sani, ha indagato se i composti fenolici presenti nel succo di mela potessero avere effetti fisiologici sulle concentrazioni plasmatiche di glucosio e su ormoni gastrointestinali.

– I risultati hanno mostrato che il consumo di un succo di mela commerciale con un carico di glucosio di 25 g, rispetto a quello consumato nell'acqua ha effetti statisticamente significativi sulle concentrazioni plasmatiche di glucosio, insulina, GIP e GLP-1. Il che dimostra che alcuni degli antiossidanti, tra cui i polifenoli, nelle mele possono rallentare la digestione e l'assorbimento intestinale degli zuccheri [14].